最近、太陽電池の主原料であるシリコンの相場急落に伴い、太陽光モジュールの市場価格が下落している。

  関係調査データによると、太陽光モジュールの定格出力1W(ワット)当たりの取引相場は1.4～1.6元(約28～32円)。2022年には同約2元(約40円)だったことを考えると、20～30％の値下がりだ。

  単結晶シリコン原料の市場価格は1トン当たり6万8100元(約135万円)だった。これは5月末時点の同約13万元(約258万円)のほぼ半値であり、2022年末につけた最高値の同約30万元(約595万円)から、半年で8割近くも下落した格好だ。

  シリコン相場の急落の背景は、原料メーカーの生産能力が大幅に拡大したことだ。シリコン分会のデータによれば、2023年1月から5月までの中国国内の多結晶シリコン生産量は累計53万トンに達し、前年同期比90％増加した。そのため市場が供給過剰に陥り、激しい価格競争を招いたのだ。

  現在のシリコンの取引相場は、すでに原料メーカーの生産コストを割り込んでいると、シリコン分会では見ている。太陽光発電所の開発・運営業者の立場では、これは千載一遇の商機だ。シリコン原料の値下がりは太陽光モジュールの調達価格の低下につながり、発電所の投資収益率が改善されるからだ。

  調達コストの低下は、太陽光モジュールの需要を大きく底上げすることになりそうだ。中原証券の調査レポートは、2023年後半に中国国内の太陽光発電所の建設が加速し、通年の建設規模は2022年の5～7割増しの130G～150GWに達すると予想している。